Судьба, личность и творчество Николая Степановича Гумилева вызывают сейчас большой интерес. Это неудивительно, так как его творчество полно смелости, новизны, остроты чувств, взволнованной мысли. Гумилев был необоснованно причислен к участникам контрреволюционного движения и расстрелян в 1921 году (ему было 35 лет). Свое первое стихотворение «Я в лес бежал из городов…». Гумилев опубликовал в журнале «Тифлисский листок» в 1902 году, т. е. в 16 лет. В 1905 году появилась книга стихов «Путь конкистадоров». «В выборе тем, в приемах творчества автор явно примыкает к новой школе в поэзии. Но пока его стихи – только перепевы и подражания, далеко не всегда удачные», – писал В. Брюсов о первом сборнике Гумилева, выпущенном, когда он еще учился в гимназии. В какой-то мере Брюсов был прав. И все же юношеские, стихи имели свой настрой. Новый подход Н. Гумилева к миру виден в следующих строках:

Шарль Бодлер – поэт, который не нашел понимания и признания у современников. Читатели считали его опасным богохульником, полусумасшедшим. Лишь некоторые деятели искусства видели в Бодлере великого поэта. Судьба подарила ему только 46 лет, но он навсегда вошел в элиту мировой классики. Литературную судьбу поэта определила его единственный поэтический сборник «Цветы зла», замысел которой созрел у Бодлера в 25-летнем возрасте. Он создавался на протяжении всей жизни и вобрал все лучшее из его поэтического наследия. В этом плане он похож на «Листья травы» Уитмен или «Кобзаря» Тараса Шевченко. «Цветы зла» – цельное произведение, где все части и отдельные стихи органично связаны.

Английский драматург Бернард Шоу создал пьесу «Пигмалион» в 1913 году, вспомнив миф о скульпторе Пигмалионе, который вылепил статую прекрасной Галатеи, влюбился в нее и, с помощью богини Афродиты, сумел оживить ее. В роли Галатеи мы видим лондонскую цветочницу Элизу Дулиттл, а ожививший ее Пигмалион – профессор фонетики Хиггинс. На страницах романа из уличной торговки, с помощью Хиггинса, Элиза превращается в настоящую леди. Жизнь Элизы проходила на улице, в нищенских кварталах. С детства девушка не имела нормальной семьи, ближайший ее родственник – это отец-пьяница, которого совершенно не интересует жизнь дочери: «Нет у меня родителей. Они сказали, что я уже взрослая и могу сама прокормиться, и выгнали вон». Но, несмотря на условия, в которых жила девушка, она остается честной, искренней, с чувством собственного достоинства: «Вы большой грубиян, вот я вам что скажу. Не захочу, так и не останусь здесь. Не желаю я, чтобы меня били метлой, да! И совсем я не просилась в Букингемский дворец. А с полицией я никогда дела не имела, никогда! Я не какая-нибудь, я…».

Появление гениального романа-эпопеи Михаила Шолохова «Тихий Дон» равно чуду. Этот роман поистине стал «шедевром» века благодаря мощному таланту писателя. Народ, его прошлое, настоящее и будущее, его счастье – вот основная тема раздумий писателя. В романе Шолохов описал борьбу двух совершенно разных сил: донского казачества и Красной Армии. «Мелеховский двор – на самом краю хутора», – так начинается роман-эпопея, и на протяжении всего повествования Шолохов будет рассказывать нам об обитателях этого двора. Через двор Мелехова проходит линия обороны, его занимают то красные, то белые, но родной дом навсегда остается тем местом, где живут близкие люди, всегда готовые принять и обогреть. Жизнь обитателей дома Мелехова появляется со страниц эпопеи в переплетении противоречий и борьбы. Можно сказать, на перекрестке больших исторических событий, кровавых столкновений оказалась вся семья Мелехова.

Вершина творчества Лермонтова – социально-психологический роман «Герой нашего времени». Главное действующее лицо романа – офицер Григорий Печорин, прекрасно образованный, богатый молодой человек, которого выслали из Петербурга в действующую армию на Кавказ. Эпизоды его жизни на Кавказе составляют содержание романа, который построен из пяти повестей: «Тамань», «Максим Максимович», «Бэла», «Княжна Мери», «Фаталист». Печорин – «лишний человек». Обращение его непонятное окружающим людям, потому что они имеют обычную, распространенную в дворянском обществе точку зрения на жизнь. Печорин мог быть блестящим офицером. Он смелый, не боится опасности и смерти, у него железная воля. Но он не ищет воинской славы и не делает военной карьеры. Свои силы и энергию он тратит на пустые поступки. Его жизнь не имеет цели, он ставит жизнь в зависимость от случая, капризного желания и превращает его в игру. Разочарованность в светском обществе Печорин переносит на все окружающее. На страдания и радости других людей он смотрит «только в отношении к себе». Отвергая современную действительность, он защищает только свою личную свободу, свободу своей воли. Так обозначается его индивидуалистическая психология.